Les accords bilatéraux sur la libre circulation des personnes prévoit une ouverture progressive de marché du travail aux resortissants de UE,  étalé sur 12 ans, entre 2002 – 2014.  La Suisse avant 2002 était très réglementée pour les ressortissants de UE et l’obtention du permis de travail était alors difficile.  A ce jour, les ressortissants de L’UE peuvent librement accéder au marché du travail en suisse et avec les mêmes droits que les travailleurs locaux.

Grâce aux bilatérales, un ressortissant de l’UE en possession d’un contrat de travail suisse se voit rapidement accorder un permis de travail. Les accords bilatéreaux dont il est ici question ne concernent que les 15 pays originaux de l’union, et non pas les 10 nouveaux pays membres.

En 2007, les derniers contingents tombents, ainsi que la priorité aux travailleurs locaux et la fin du contrôle des conditions de salaire. 
En 2009, il y aura un référendum national sur le maintien des accords bilatéreaux.